Maldivas

Primer día de inmersiones. Nervios a flor de piel. Mis primeras inmersiones “reales”, fuera de cursos o bautismos, iban a ser ni más ni menos que en el océano Índico. Con tiburones y otros “bichos” que, seamos sinceros, por culpa de las películas siempre imponen un respeto extra.

Lo primero que nos chocó al meternos en el agua fue la temperatura. Pensaba que, pese a estar en los trópicos, al ser océano el agua estaría fría… pero nada más lejos de la realidad. El ordenador de buceo marcaba 30 °C. Una auténtica locura.

En esta primera inmersión tuvimos un encuentro brutal: un par de mantas. Solo verlas ya te deja sin aliento. Una pasó relativamente cerca, la vimos de perfil y ya impresionaba por su tamaño… pero la otra fue directamente espectacular.

Estábamos apoyados en unas rocas, esperando con paciencia por si aparecía alguna, cuando de repente la manta que teníamos delante se levantó, dejándonos ver claramente ese pez que siempre llevan pegado a la barriga, y se dio la vuelta tranquilamente para desaparecer por donde había venido. Un momento difícil de describir con palabras.

Volvimos a la superficie y, ya en el barco, empezaron los comentarios, las risas y las miradas cómplices. Habíamos roto el hielo del buceo… y lo habíamos hecho a lo grande. Estábamos flipando.

Sin mucho tiempo para asimilarlo del todo, pusimos rumbo a nuestra segunda inmersión de la mañana.

Lily Rock

Esta segunda inmersión fue mucho más tranquila en cuanto a nervios y también en lo que respecta a la presencia de especies “grandes”. Ya íbamos más relajados, sabiendo qué esperar y disfrutando más del entorno.

En esta ocasión el protagonismo se lo llevó el coral y la vida más pequeña, pero no por ello menos espectacular. Vimos peces payaso, peces mariposa y un montón de peces de arrecife llenos de color que no sabías muy bien hacia dónde mirar.

Es cierto que bajo el agua los colores se van perdiendo con la profundidad, pero aun así los tonos eran increíblemente vivos. Nos dejó completamente boquiabiertos. Hay que tener en cuenta que acabábamos de sacarnos el Open Water y, hasta ese momento, lo único que habíamos hecho eran ejercicios en zonas muy controladas, tranquilas y con poca vida.

Pasar de eso a bucear en un arrecife real, lleno de movimiento y color, fue un auténtico shock… pero del bueno.

Este era uno de esos días que no sabía muy bien si quería que llegara o no. Tenía muchas ganas de ver tiburones en su hábitat natural, pero al mismo tiempo no podía evitar cierto respeto —por no decir miedo—, alimentado por años de películas, noticias y tópicos que todos tenemos en la cabeza.

El punto de inmersión era Kudarah Thila, uno de los lugares más conocidos de la zona por sus arrecifes de coral y su increíble vida marina. Este sitio es especialmente famoso por los grandes grupos de tiburones de arrecife, aunque también es habitual encontrar rayas, tortugas marinas y una enorme variedad de peces tropicales.

Nada más bajar, el entorno ya imponía. Ver a los tiburones nadando libres, sin jaulas ni cebos, fue una experiencia difícil de describir. Pudimos observar tiburones punta blanca y tiburones nodriza. No eran especialmente grandes, pero aun así imponían respeto. Estaban ahí, tranquilos, en su casa… y nosotros solo éramos visitantes.

Kudarah Thila es, en esencia, un arrecife de coral sumergido, con formaciones espectaculares y una concentración de vida marina brutal. Un lugar que impone al principio, pero que termina regalándote una de esas experiencias que marcan y hacen que el miedo inicial se transforme en pura admiración.

Five Rocks

Five Rocks es un pináculo submarino dividido en cinco formaciones rocosas independientes, tal y como indica su nombre. Se trata de un punto de buceo muy interesante por su estructura y por la gran cantidad de vida marina que se concentra alrededor de estas rocas.

En mi caso, esta inmersión fue bastante exigente. Nos encontramos con fuertes corrientes y, al tener que nadar contra ellas en varios momentos, el esfuerzo físico fue notable. Esto hizo que el consumo de aire fuese mayor de lo habitual y que la inmersión se hiciera más intensa de lo esperado.

Las profundidades de las distintas rocas varían entre los -14 metros de la más cercana a la superficie y los -18 metros en la base del pináculo. A pesar del esfuerzo, mereció totalmente la pena: la cantidad de vida que alberga este punto es simplemente espectacular y convierte a Five Rocks en una inmersión que no se olvida fácilmente.

Vilamendhoo Corner es un punto de buceo conocido por sus corrientes fuertes y por la abundante vida marina que alberga. En esta zona es habitual encontrarse con tiburones, rayas, tortugas marinas y una gran variedad de peces de arrecife.

Aunque las corrientes fueron más flojas que el día anterior, la jornada amaneció con movimiento en el agua. Esto jugó a nuestro favor, ya que nos permitió disfrutar más tiempo del buceo y observar con calma tanto a los tiburones de puntas blancas como a varias morenas escondidas entre las rocas.

La verdadera sorpresa llegó al salir a la superficie. Justo al lado del punto de inmersión se alzaba una pequeña islita con su resort y las típicas villas sobre el mar. Una de esas imágenes que se te quedan grabadas en la retina y que hacen que el buceo en Maldivas sea aún más especial.

Vilamendhoo Thila

Vilamendhoo Thila es uno de esos puntos de buceo que te recuerdan por qué Maldivas está considerada un paraíso submarino. Sus arrecifes de coral están llenos de vida y es habitual encontrarse con tiburones, rayas, tortugas marinas y una enorme variedad de peces tropicales.

Sí, al principio imponía nadar junto a tiburones, pero tras varias inmersiones ya nos habíamos acostumbrado a su presencia. Pasaron de ser motivo de nervios a formar parte natural del paisaje submarino.

Eso sí, la emoción no desaparecía. Cada vez que alguien señalaba uno y avisaba al resto, el corazón se aceleraba y las miradas se iban automáticamente hacia esa silueta elegante moviéndose entre el azul. Se nos caía la baba.

Más allá de los tiburones, seguíamos completamente fascinados con la cantidad de vida marina que albergan estas aguas. Bancos de peces, corales de todos los colores y una sensación constante de estar flotando en un acuario infinito. Una auténtica locura.

Choca un poco ver a una tortuga marina en libertad, sobre todo si estás acostumbrado desde pequeño a verlas en acuarios o en agua dulce. Aquí era distinto: verla moverse tranquila, hurgando entre los recovecos del arrecife para comer y nadar a nuestro lado durante unos segundos fue un momento muy especial.

Miyaru Thila es uno de los puntos de buceo más conocidos de la zona por los encuentros habituales con tiburones de punta blanca, pero la vida marina no se queda solo en eso.

Este thila alberga una enorme variedad de especies: mantarrayas, barracudas, meros, napoleones y peces loro, entre muchos otros. Todo ello rodeado de un arrecife espectacular, con corales duros y blandos, abanicos de mar y esponjas que hacen que la inmersión sea un auténtico espectáculo visual.

Noo Giri

Noo Giri es otro de los puntos de buceo más populares de las Maldivas, conocido por su abundante vida marina y por sus arrecifes de coral bien conservados.

En esta inmersión es habitual encontrarse con tiburones grises de arrecife, rayas águila, meros, barracudas y una gran variedad de peces tropicales. Tampoco faltan las tortugas marinas, morenas y, con un poco de suerte, algún pulpo escondido entre las rocas.

Uno de los puntos fuertes de Noo Giri son sus cuevas y pasajes estrechos entre los arrecifes, que hacen la inmersión especialmente entretenida y visual, sobre todo para buceadores con algo de experiencia.

En nuestro caso, fue una de las inmersiones más tranquilas en cuanto a corriente. Se trata de un pináculo bastante grande, cuya parte más alta se encuentra a unos -5 metros, lo que permite terminar la inmersión de forma muy relajada.

Nos movimos principalmente entre los -10 y -20 metros, para acabar dando una última vuelta por la zona más cercana a la superficie, disfrutando de la luz y de los colores del arrecife.

Y sí, seguíamos viendo tiburones y morenas durante toda la inmersión 🙂. A esas alturas del viaje ya empezaban a parecernos casi parte del paisaje… aunque sin perder nunca el respeto.

Este fue, sin duda, el mejor día de todo el viaje. El día que llevábamos esperando desde que empezamos a planear Maldivas.

Al sur del South Ari Atoll se encuentra la isla de Maamigili, una de las zonas más conocidas de Maldivas para el avistamiento del tiburón ballena. La abundancia de plancton y krill en sus aguas hace que estos gigantes del océano pasen largas temporadas por la zona, especialmente entre los meses de mayo y diciembre.

Habíamos viajado a Maldivas prácticamente con un objetivo en mente… y ahí estaba.

El tiburón ballena. Enorme, tranquilo, elegante. Moviéndose despacio, subiendo y bajando en el azul. Recuerdo perfectamente ese momento en el que todos nos quedamos en silencio, simplemente mirándolo, sin saber muy bien qué decir.

Lo mejor de todo fue poder acompañar a uno de ellos durante unos minutos. Éramos únicamente los ocho buceadores de nuestro centro, manteniendo la distancia y la profundidad que nos permitieron. Una experiencia respetuosa, íntima y absolutamente inolvidable.

Nunca olvidaré este día.

Kudarah Thila

De vuelta de la visita al tiburón ballena, hicimos una última inmersión mucho más tranquila, casi a modo de despedida. El plan era simple: relajarnos y disfrutar.

Comenzamos la inmersión en una de las puntas del pináculo y, aprovechando la fuerte corriente, nos dejamos llevar hasta el extremo opuesto. Una inmersión sin prisas, flotando y observando todo lo que aparecía a nuestro alrededor.

Fue un buceo de esos en los que no buscas nada concreto, solo mirar el coral, la vida que lo rodea y dejar que el océano marque el ritmo.

Para cerrar el día, repetimos el mismo punto de buceo que en el segundo día, pero con una sensación completamente distinta: más confianza, menos nervios y muchas más sonrisas bajo el agua.

Se dice —y con razón— que no hay que tocar a los animales, y nosotros lo cumplimos a rajatabla durante todas las inmersiones.

Pero claro, con tanto que ver ahí abajo, vas subiendo poco a poco por la roca, fijándote en cada coral, en cada pez, totalmente absorto… hasta que de repente, pummm, tortuga in your face.

Un pequeño susto al encontrarnos la tortuga justo delante. Tan cerca que, por un segundo, casi le agarramos el culo sin querer 😂. Por suerte, cada uno siguió su camino y el encuentro quedó en una anécdota inolvidable.

Ali Thila es conocido por su impresionante arrecife de coral y su abundante vida marina. Es un punto habitual para ver peces tropicales, rayas, tortugas marinas y una gran variedad de especies que hacen que cada inmersión sea distinta.

Vilamendhoo Thila

Aquí también repetimos sitio de buceo del tercer día. Era nuestra última inmersión y, sinceramente, no pudo ser mejor. La despedida perfecta.

En esta inmersión final vimos prácticamente todos los animales que habíamos ido buscando durante las 11 inmersiones anteriores (a excepción del tiburón ballena, claro).

Parecía como si el océano quisiera despedirse de nosotros. Vimos mantas, tortugas, morenas… una tras otra.

En fin, la despedida soñada para cerrar un viaje de buceo que difícilmente olvidaré.

Nuestro último día en Maldivas lo dedicamos, sin prisas, a disfrutar de la playa.

El vuelo salía por la tarde, así que teníamos tiempo de sobra para despedirnos de la isla como se merece: arena blanca, agua cristalina y esa calma que solo aquí se respira.

Por la mañana la marea estaba baja, algo que nos llamó la atención, ya que estábamos acostumbrados a verla más alta por las tardes, después de comer. Aun así, el paisaje seguía siendo espectacular, con tonos de azul imposibles y el arrecife asomando tímidamente.

Tras una última ducha y con las mochilas ya cerradas, nos dirigimos al muelle para subir al speed boat que nos llevaría de vuelta al aeropuerto internacional de Malé.

De regreso, mientras el barco se alejaba de la isla, era inevitable echar la vista atrás y repasar todo lo vivido durante el viaje.

Gracias a —o por culpa de— esta aventura, ahora estoy enganchado al buceo y mucho más concienciado de la importancia de proteger la vida marina. Verla tan de cerca, en su hábitat natural, cambia por completo la forma en la que entiendes el mar.

Un viaje que empezó como una ilusión y terminó convirtiéndose en una pasión.

Fotos del día

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