Vietnam y Camboya

• 🏨 Alojamiento: Sonata Premier Hotel & Spa
• 📍 Puntos clave: Isla de Cat Ba, crucero por Lan Ha Bay, kayak, playas remotas

El segundo día tocó madrugar de verdad para poner rumbo a la isla de Cat Ba. Desde allí saldríamos a navegar por Lan Ha Bay, una alternativa mucho más tranquila que la famosa Halong Bay y, sinceramente, todo un acierto.

Una vez a bordo empezó lo bueno. Nos dejaron un kayak para movernos a nuestro aire entre las formaciones rocosas, remar por zonas tranquilas y meternos por rincones donde solo se escuchaba el agua y algún que otro pájaro. Un espectáculo.

Durante el día también nos llevaron a playas remotas, prácticamente desiertas, donde pudimos parar a bañarnos y desconectar del mundo. Y sí: hubo momento de saltar desde el barco al agua, que siempre suma puntos cuando estás rodeado de un paisaje así.

Entre el mar, las rocas gigantes saliendo del agua y la sensación de estar en un sitio “de película”, este día fue de esos que te recuerdan por qué has venido hasta aquí.

Fotos del día

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• 🚆 Noche: Tren nocturno de Hanoi a Lao Cai (rumbo a Sa Pa)
• 📍 Puntos clave: Templo Ngoc Son, The Note Coffee, Catedral de San José, Ciudad Imperial de Thang Long, Hanoi Old Quarter

Este tercer día lo dedicamos a patearnos Hanoi sin rumbo fijo, dejándonos llevar por la ciudad y su caos constante. Como el tiempo no acompañaba demasiado y la lluvia aparecía a ratos, decidimos subirnos a un bus turístico para movernos con algo más de comodidad y dar un pequeño respiro a las piernas.

Una de las primeras paradas fue el Templo Ngoc Son, situado en medio del lago Hoan Kiem. Un pequeño oasis de calma en mitad del tráfico, los pitos y las motos que no paran nunca.

Más tarde hicimos una parada obligatoria para probar uno de los cafés más famosos del país: el egg coffee. Lo tomamos en The Note Coffee, un sitio muy curioso, lleno de post-its con mensajes de viajeros de todo el mundo pegados por paredes, mesas y ventanas. Un lugar diferente y con mucho encanto.

Seguimos caminando bajo la lluvia para ver la Catedral de San José, de estilo neogótico y muy diferente a todo lo que habíamos visto hasta ahora en Vietnam, y más tarde visitamos la Ciudad Imperial de Thang Long, uno de los conjuntos históricos más importantes del país.

El resto del día lo pasamos simplemente perdiéndonos por Hanoi, esquivando motos, cruzando calles como ya empezábamos a dominar —mirando poco y andando mucho— y empapándonos del ambiente local mientras esperábamos la hora de nuestro siguiente gran salto.

Por la noche tocaba cambio de escenario: cogimos el tren nocturno rumbo a Lao Cai, puerta de entrada a Sa Pa. Dormir no fue lo más cómodo del mundo, pero la sensación de estar viajando de verdad, mochila a cuestas y destino nuevo por delante, compensaba cualquier incomodidad.

Fotos del día

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• 🏡 Noche: Casa local (homestay) con familia amiga de nuestra guía
• 📍 Puntos clave: Sa Pa, arrozales, aldeas locales, montañas
• 👣 Kilómetros caminados: 11,62 km (ver ruta en Strava)

Tras una noche de tren, llegamos a Lao Cai, donde ya nos estaba esperando un taxi para llevarnos hasta Sa Pa. Dos días por delante para perdernos entre arrozales, montañas y aldeas del norte de Vietnam.

Nada más bajarnos del taxi entendimos que aquello iba a ser intenso. Un grupo enorme de mujeres locales, principalmente de las etnias Hmong y Dao, se nos acercaron casi en avalancha para ofrecernos trekkings, guías y tours de todo tipo.

Aquí va un consejo importante: si llegas sin nada reservado, no pasa absolutamente nada. Allí mismo te ofrecerán mil opciones y podrás elegir sobre la marcha. Eso sí, cuando te digan que vas a necesitar botas de agua… hazles caso. Saben perfectamente por dónde te van a meter.

Arrancamos el trekking atravesando arrozales en terrazas, caminos embarrados y pequeños pueblos donde la vida sigue un ritmo totalmente distinto al de las ciudades. El paisaje es una auténtica pasada, verde por todos lados, pero no voy a engañar a nadie: disfruté mucho, aunque al final del día se me hizo duro. Las piernas acabaron pidiendo tregua.

Este primer día caminamos 11,62 kilómetros, suficientes para entender que Sa Pa no es solo “bonito”, también es exigente.

La noche la pasamos en una casa local, un homestay con amigos de nuestra guía Mango. Cena casera, ambiente tranquilo y sensación de estar viviendo algo auténtico. Más que recomendable para cerrar un primer día intenso en las montañas.

Fotos del día

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• 🚶‍♂️ Actividad: Trekking por Sa Pa
• 📍 Puntos clave: Arrozales, aldeas locales, cascada natural, Sa Pa pueblo
• 👣 Kilómetros caminados: 6,96 km (ver ruta en Strava)
• 🚆 Noche: Tren nocturno Sa Pa (Lao Cai) → Hanoi

Segundo día de trekking por Sa Pa, esta vez algo más suave, pero igual de bonito. Las piernas ya iban notando el esfuerzo del día anterior, así que agradecimos que la ruta fuera más corta.

Durante la caminata nos llevaron hasta una cascada, donde pudimos darnos un baño rápido. Agua fría, entorno brutal y ese momento de desconexión total que solo tienes cuando estás en mitad de la nada.

De vuelta hacia el pueblo, paramos a comer algo antes de que nos dejaran de nuevo en Sa Pa. Ruta completada y sensación de misión cumplida.

Como el bus que nos llevaba de regreso a Lao Cai no salía hasta unas horas más tarde, aprovechamos para perdernos sin rumbo por las calles de Sa Pa. Mercados, ropa tradicional, colores por todos lados y ese ambiente tan particular de pueblo de montaña. Una auténtica maravilla para pasear sin prisas.

Ya por la tarde, tocaba despedirse de Sa Pa. Bus hasta Lao Cai y, una vez más, tren nocturno de vuelta a Hanoi. Otro día intenso que cerrábamos con la mochila un poco más llena… y las piernas un poco más cansadas.

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• 📍 Puntos clave: Ninh Binh, Hoa Lu, Tam Coc, Mua Cave
• 🚣‍♂️ Actividades: Barco, bici y mirador
• 🚆 Ruta nocturna: Ninh Binh → Hue

Este día salió totalmente de improviso. Volvíamos a Hanoi y teníamos que matar unas cuantas horas antes de coger el tren nocturno, esta vez rumbo a la ciudad imperial de Hue. ¿La solución? Aprovechar el tiempo al máximo. Decidimos hacer un tour a Ninh Binh y, desde allí, coger directamente el tren hacia nuestro siguiente destino. Plan redondo.

La excursión empezó en Hoa Lu, antigua capital de Vietnam, donde visitamos varios templos rodeados de montañas y vegetación. Un sitio tranquilo, perfecto para empezar el día sin prisas.

Después llegó uno de los momentazos: el paseo en barca por Tam Coc. Remar entre arrozales, formaciones kársticas y ríos calmados es una auténtica maravilla. De esos lugares en los que no hace falta decir nada, solo mirar alrededor.

Seguimos con una ruta en bicicleta de unos 30 minutos, sencilla pero muy agradable, antes de afrontar el plato fuerte: los 500 escalones de piedra de Mua Cave. Duro, sí… pero las vistas desde arriba compensan cada paso. Impresionante.

Tras la excursión, nos dejaron en la estación de tren, donde pasamos bastante rato esperando nuestro convoy nocturno. Y allí ocurrió algo curioso.

Varios niños se nos acercaron para hablarnos en inglés. Charlando con ellos descubrimos que muchos padres los llevan a la estación para que practiquen el idioma con viajeros, se suelten hablando y aprendan a socializar. Fue un choque cultural, pero a la vez una experiencia muy bonita y auténtica, de esas que no esperas y que se te quedan grabadas.

Finalmente llegó el tren. Un trayecto largo, de unas 11–12 horas, pero entre risas, conversaciones y cansancio acumulado, se nos pasó mejor de lo esperado. Vietnam seguía sorprendiéndonos… incluso en los trayectos.

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• 🏨 Alojamiento: Bonjour Hostel
• 📍 Puntos clave: Pagoda Thien Mu, Chua Dieu Nghiem, Tu Hieu Pagoda, Poblado de incienso, Tumba de Khai Dinh
• 🍜 Plan del día: Tour gastronómico (6 platos)

Día completo en Hue, y ya te aviso: aquí el ritmo cambia. Menos motos a lo loco (bueno… algo sigue habiendo), más historia, más pagodas y ese punto de Vietnam que huele a incienso en cada esquina.

Para movernos sin comernos la cabeza, pillamos un bus turístico y fuimos saltando de parada en parada. La primera fue la Pagoda Thien Mu, probablemente la más famosa de Hue, con su torre y el río alrededor que le da un rollo súper tranquilo. Después pasamos por Chùa Diệu Nghiêm y la Tu Hieu Pagoda, que tiene ese ambiente silencioso y verde que te hace bajar las revoluciones sin darte cuenta.

Una de las paradas más curiosas fue el poblado de incienso. Ver cómo hacen las varas, los montones de colores y toda la “fábrica” artesanal montada allí… es hipnótico. Y sí: fotos obligatorias, porque es imposible no caer.

Cerramos la ruta cultural con la tumba de Khai Dinh, que es otra liga. Mucho más recargada, mezcla de estilos y con una cantidad de detalles brutal. Subir las escaleras ya te pone en modo “esto tiene pinta de ser importante”… y lo es.

Y cuando ya pensábamos que el día estaba hecho… llegó lo mejor: tour gastronómico por Hue. Nos metimos entre pecho y espalda 6 platos (y un postre misterioso que no recuerdo cómo se llamaba, pero entró como un campeón).

Cayeron: nem lụi, bánh nậm, bánh bèo chén, bánh ram ít, y el famoso bún bò… que, por cierto, picaba como si me tuviera manía. Lo mejor fue dónde lo comimos: un puesto típico en la calle, con sillitas enanas, humo, ruido y ese caos controlado que hace que la comida sepa todavía mejor.

Hue nos dejó con esa sensación de haber vivido un día completo: templo, incienso, tumba imperial y comida callejera. Si esto es “un día normal” en Vietnam, yo firmo.

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• 🏨 Alojamiento: Hoi An Sunny Garden
• 📍 Puntos clave: Ciudadela Imperial de Hue, Lap An Lagoon, Hải Vân Pass, Da Nang, Montaña de Mármol, Coconut Boat

Lo primero del día fue comprobar, nada más levantarnos, que la barriga seguía en su sitio después de la noche anterior de comida callejera vietnamita. Buenas noticias: todo en orden, así que podíamos seguir con el plan sin miedo 😅.

Antes de despedirnos de Hue, visitamos la Ciudadela Imperial. Y qué decir… una auténtica pasada. Murallas enormes, patios, puertas monumentales y esa sensación constante de estar caminando por un lugar que fue realmente importante. Hue gana muchos puntos cuando te paras a conocer su parte histórica.

Con Hue ya tachado de la lista, nos subimos al coche rumbo a Hoi An, pero este trayecto no era solo un traslado, era casi una excursión en sí misma. La primera parada fue en Lap An Lagoon, con unas vistas tranquilísimas que contrastaban totalmente con el caos de las ciudades.

Seguimos subiendo hasta la cima del Hải Vân Pass. Las vistas desde allí son brutales… y menos mal que al final no lo hicimos en moto. Después de verlo en persona, creo que habría sido demasiado para nosotros.

Ya bajando, hicimos parada en Da Nang y en la Montaña de Mármol. Un sitio curioso y bonito, aunque aviso: es facilísimo perderse. Entre cuevas, escaleras y pasadizos, aquello parece un laberinto montado aposta para desorientarte.

Y cuando pensabas que el día ya no podía dar más de sí, llegamos a la zona de los coconut boats, ya cerca de Hoi An. Nos subimos a uno de esos barquitos redondos tipo cesta y nos dieron unas vueltas que, sinceramente, pensé que acabábamos en el agua. Diversión asegurada, aunque aquí toca avisar: intentan timar bastante. Nos pedían un precio totalmente inflado y, regateando un poco, lo sacamos muchísimo más barato. Pero muchísimo.

Ya por la tarde llegamos por fin a Hoi An y nos fuimos directos al hotel a dejar las cosas y bajar un poco las revoluciones. Había sido un día largo, intenso y con mil paradas, pero de esos que luego recuerdas como uno de los más completos del viaje.

Hoi An nos esperaba… y algo me decía que aquí íbamos a bajar el ritmo, aunque solo fuera un poco.

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• 🏨 Alojamiento: Hoi An Sunny Garden
• 📍 Puntos clave: My Son, Hoi An, Puente Japonés, Free tour

El día comenzó temprano, todavía con el cuerpo algo destrozado del día anterior, pero tocaba seguir. Desde Hoi An pusimos rumbo a My Son, una visita que, sin saberlo aún, nos iba a servir como antesala perfecta para lo que vendría más adelante en Angkor.

My Son es un complejo de templos cham rodeado de vegetación, con un aire místico y bastante diferente a todo lo que habíamos visto hasta ese momento. No es una excursión especialmente cómoda —calor, caminatas y cansancio acumulado— pero aun así merece mucho la pena. Sales de allí con la sensación de haber entendido un poco mejor la historia de la zona.

De vuelta en Hoi An, todavía nos quedaban fuerzas para hacer un free tour por la ciudad. Un paseo tranquilo en el que nos explicaron varios puntos clave y curiosidades del casco antiguo, entre ellos el famoso Puente Japonés, uno de los iconos de la ciudad. Hoi An tiene algo especial: es pequeña, bonita y se recorre sin prisas.

A esas alturas del viaje, y aunque la comida vietnamita nos había encantado, empezábamos a echar de menos sabores de casa. Así que encontramos un bar español a orillas del río… y fue todo un acierto. Qué bien sienta, de vez en cuando, comer algo que te devuelve directamente a casa.

Para rematar el día y gastar el poco efectivo que nos quedaba en Vietnam, decidimos darnos un masaje de pies. Después de tantos kilómetros, calor y excursiones, fue una auténtica gozada. Salimos flotando.

Un día más relajado, pero muy bien aprovechado. Hoi An seguía sumando puntos y nosotros ya empezábamos a mentalizarnos para la siguiente gran etapa del viaje.

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• ✈️ Ruta: Huế → Siem Reap
• 🏨 Alojamiento: Angkor Heart Bungalow
• 📍 Puntos clave: Siem Reap, Pub Street

Este día tocó cambio de país. Dejábamos atrás Vietnam para poner rumbo a Camboya, segundo destino del viaje y uno de los grandes motivos por los que estábamos aquí. El trayecto fue tranquilo y, al llegar, solo pensábamos en una cosa: bajar el ritmo.

Nuestro alojamiento fue el Angkor Heart Bungalow y, nada más verlo, supimos que habíamos acertado. Después de tantos días de calor, caminatas y transporte, tener una piscina fue casi un regalo. Un rato de relax, refrescarnos y no hacer absolutamente nada… que también es viajar.

Ya por la tarde-noche, cogimos un tuk-tuk para acercarnos a Pub Street, el corazón más animado de Siem Reap. Luces, música, restaurantes y ambiente mochilero por todas partes. Cenamos algo sencillo, sin alargar mucho la noche.

Este día no fue gran cosa en cuanto a visitas, pero era justo lo que necesitábamos. Descansar, cargar pilas y mentalizarnos, porque al día siguiente empezaba lo serio: el primero de los dos días dedicados a recorrer los templos de Angkor Wat. Y eso ya eran palabras mayores.

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• 🏨 Alojamiento: Angkor Heart Bungalow
• 🚲 Transporte: Tuk tuk con guía local
• 📍 Puntos clave: Bayón, Angkor Thom (North Gate), Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, Pre Rup, Ta Prohm, Kravan Temple

Llegó el día esperado. Por fin íbamos a empezar a recorrer los templos de Angkor, uno de esos lugares que llevas años viendo en fotos y documentales. Aunque sabíamos que la joya de la corona llegaría al día siguiente, las expectativas ya estaban muy altas.

Nuestro guía, Hen, nos recogió en el hotel en tuk tuk y pusimos rumbo al complejo arqueológico. Moverse así, con el aire en la cara y el paisaje alrededor, fue todo un acierto.

La primera gran parada fue el Templo de Bayón, con sus famosas caras de piedra mirándote desde todos los ángulos. Después cruzamos la puerta norte de Angkor Thom, una de esas entradas que ya te meten de lleno en lo que fue este antiguo imperio.

El día continuó con la visita a Preah Khan, enorme y algo más salvaje, seguido de Neak Pean, mucho más tranquilo y rodeado de agua. También pasamos por Ta Som y Pre Rup, este último con unas vistas espectaculares desde lo alto.

Uno de los momentos más impresionantes llegó en Ta Prohm, el templo devorado por la selva. Ver cómo los árboles crecen literalmente sobre los muros y las puertas pone la piel de gallina. Antes de volver, hicimos una última parada en Kravan Temple, más pequeño pero diferente al resto.

Con la cabeza llena de imágenes y las piernas ya bastante cansadas, regresamos a Siem Reap. Cena tranquila por Pub Street y a descansar. Al día siguiente tocaba madrugar de verdad para vivir uno de los momentos más especiales del viaje.

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• 🏨 Alojamiento: Angkor Heart Bungalow
• 🚲 Transporte: Tuk tuk con guía local
• 📍 Puntos clave: Amanecer en Angkor Wat, Bayón (interior), Terraza de los Elefantes, East Mebon, Banteay Kdei

Tocaba madrugar de verdad. Muy temprano salimos rumbo a Angkor Wat para ver el amanecer, y ya te adelanto que fue uno de esos momentos que se quedan grabados. Ver cómo el sol aparece poco a poco por detrás del templo, reflejándose en el agua, es simplemente espectacular.

Hen nos llevó a un punto perfecto para sacar una foto brutal, encajando los templos entre los pilares. Por dentro, Angkor Wat es otra historia: pasillos infinitos, relieves, escaleras empinadas… cuesta creer que algo así se construyera hace siglos y siga en pie hoy en día. Una auténtica locura.

Ese día también tocaba entrar al Templo de Bayón. Si desde fuera impresiona, por dentro es todavía más impactante. Caminar entre sus torres y encontrarte caras gigantes mirándote desde todos los ángulos es una sensación difícil de describir.

La ruta continuó por la Terraza de los Elefantes, el East Mebon y el templo de Banteay Kdei. El calor ya apretaba fuerte y el cansancio empezaba a notarse, pero cada parada merecía la pena.

Fue un día duro por el madrugón y las temperaturas, pero totalmente compensado. De vuelta al hotel, una cena tranquila y a descansar. Nuestro viaje por Vietnam y Camboya llegaba a su fin. Al día siguiente tocaba cambiar de país… esta vez rumbo a Filipinas.

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• ✈️ Ruta: Siem Reap → Singapur → Manila

El viaje por Vietnam y Camboya llegaba a su fin. Tras semanas intensas de templos, carreteras interminables, mercados, historia y muchas horas de mochila a la espalda, tocaba cambiar completamente de escenario.

Desde Siem Reap pusimos rumbo al aeropuerto para coger el vuelo que nos llevaría hasta Manila, haciendo escala en Singapur. Un trayecto largo, de esos en los que te da tiempo a repasar mentalmente todo lo vivido durante el viaje… y a darte cuenta de lo rápido que ha pasado.

Este tramo del viaje fue especial porque no significaba un regreso a casa, sino todo lo contrario. Cerrábamos una etapa muy cultural, intensa y auténtica, para abrir otra completamente distinta, mucho más enfocada a la aventura, el mar y la improvisación.

Vietnam ha sido uno de esos países que te hacen pensar: “aquí tengo que volver”. Fácil para viajar por libre, caótico, auténtico y con mil rincones que se quedaron fuera del recorrido. Estoy seguro de que en algún momento volveré a pisarlo.

Vietnam y Camboya han sido, sin duda, dos de los países que más he disfrutado viajando por libre. Un viaje muy mochilero, lleno de contrastes y con esa sensación constante de estar viviendo algo real, sin filtros ni artificios.

Pero la historia no termina aquí.

La siguiente parada del viaje fue Filipinas, donde cambiamos templos por playas, autobuses por barcas y rutas culturales por días de islas, buceo y aventura.

👉 Filipinas

Y sí… todavía quedaba mucho por vivir.

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