Cracovia

• 🏨 Alojamiento: Kochanowskiego 12

El segundo día en Cracovia empezó con un cambio de planes que no habíamos elegido. Tras la cancelación de la excursión a Auschwitz, conseguimos cambiar de día un free tour que teníamos reservado y hacerlo esa misma mañana. Tocaba aprovechar el día, aunque seguíamos con el disgusto de la tarde anterior.

La ruta nos llevó por el castillo de Wawel y la plaza de Santa María Magdalena, desde donde pudimos contemplar la iglesia de San Pedro y San Pablo, con las esculturas de los doce apóstoles frente a su fachada. Ir acompañados de un guía nos permitió detenernos en detalles que, paseando por nuestra cuenta, seguramente habríamos pasado por alto.

También recorrimos parte de Planty, la zona verde que rodea el casco antiguo y ocupa el lugar por donde discurría buena parte de la antigua muralla. Entre los paseos y los árboles todavía se pueden encontrar señales que recuerdan dónde estaban sus torres. Cuesta imaginar aquel recinto defensivo cuando lo que tienes delante es un parque por el que apetece seguir caminando.

Otra de las paradas fue el Collegium Maius, el edificio más antiguo de la Universidad Jaguelónica. Después volvimos a la Plaza del Mercado, esta vez para conocer mejor la Lonja de los Paños y la Basílica de Santa María. Allí pudimos escuchar al trompetista tocando el hejnał, la melodía que suena desde una de sus torres y que termina de forma repentina, dejando la sensación de que faltan unas notas.

Y ese final tan brusco tiene su explicación… o, al menos, su leyenda. Cuentan que, durante un ataque de los tártaros, un vigía comenzó a tocar la trompeta desde la torre para avisar a los habitantes de Cracovia del peligro. Consiguió dar la alarma, pero una flecha acabó con su vida antes de que pudiera terminar la melodía. Según la tradición, por eso el hejnał se interrumpe de golpe: una forma de recordar a aquel trompetista. Una de esas historias que hacen que escuches unas pocas notas con otros oídos.

El recorrido continuaba hasta el tramo de muralla medieval que todavía se conserva y la Puerta de San Florián, pero nosotros tuvimos que retirarnos antes. A la niña le tocaba comer y nos lo hizo saber… porque viajando en familia puedes cambiar un tour de día, pero hay horarios que no se negocian.

Durante la mañana también nos hablaron de los bares de leche, locales de comida tradicional polaca con platos sencillos y precios generalmente económicos. Nos animamos a probarlos y allí pedí un żurek, una sopa de sabor ligeramente ácido elaborada con un fermento de centeno. Estaba bastante bueno, y fue una de esas pequeñas sorpresas del viaje que llegan cuando te sientas a comer.

Por la tarde retomamos por nuestra cuenta lo que nos había quedado pendiente del tour: la muralla, la Puerta de San Florián y la Barbacana de Cracovia, una fortificación que protegía el acceso a la ciudad. Esta vez conseguimos completar el recorrido, aunque la lluvia nos acompañó y el paseo no se disfrutó tanto.

Así terminó un día que habíamos imaginado muy diferente. Nos quedamos con la espina de Auschwitz, pero también con la sensación de conocer un poco mejor Cracovia, su historia y su gastronomía… y con la confirmación de que la pequeña tenía bastante que decir sobre el ritmo del viaje.

Fotos del día

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El tercer día en Cracovia lo dedicamos a pasear por nuestra cuenta. Salimos del alojamiento sin un guía al que seguir y pusimos rumbo al río Vístula, pasando de camino por la Universidad Jaguelónica. Nuestro primer objetivo del día estaba justo debajo del castillo de Wawel… y echaba fuego.

Allí nos esperaba el dragón de Wawel, una de las figuras más conocidas de Cracovia. Su estatua, junto al río, tiene un detalle que hace que todo el mundo se quede mirando un rato: lanza fuego de verdad. Nosotros pudimos verlo en acción, así que la visita al dragón vino con espectáculo incluido.

Pero detrás de esta figura hay una leyenda. Cuentan que un dragón vivía en una cueva bajo la colina de Wawel y tenía aterrorizados a los habitantes de la ciudad. En una de las versiones más populares, un zapatero consiguió acabar con él utilizando una oveja rellena de azufre como cebo. Después de comérsela, al dragón le entró tanta sed que bebió agua del Vístula hasta reventar. Un final bastante poco elegante para una criatura tan temida… aunque al menos hoy tiene su propia estatua y sigue siendo protagonista de unas cuantas fotos.

Después seguimos paseando hasta coger el autobús que nos llevó a Kopiec Kościuszki, el montículo de Kościuszko. Una visita diferente que nos sacó del casco antiguo para conocer otro de los lugares singulares de Cracovia.

Aunque a primera vista pueda parecer una colina, se trata de un montículo artificial construido entre 1820 y 1823 en homenaje a Tadeusz Kościuszko, héroe nacional polaco que luchó por la independencia de Polonia y también participó en la de Estados Unidos. En su construcción colaboraron personas de distintos lugares, y en su interior se depositó tierra de campos de batalla relacionados con su historia. Un monumento hecho, literalmente, a base de tierra y esfuerzo colectivo.

Además de su significado histórico, uno de sus grandes atractivos son las vistas panorámicas de Cracovia desde la cima. El camino que rodea el montículo va ascendiendo hasta el mirador, desde donde se puede ver la ciudad con una perspectiva muy distinta a la de los paseos entre sus calles.

Por la tarde volvimos al centro para dar otra vuelta y seguir disfrutando de la ciudad con calma. También hubo ocasión de probar el vodka local, que la gastronomía polaca tiene cosas por descubrir más allá de las sopas y los pierogi. Empezamos el día viendo a un dragón echar fuego y lo terminamos con un vodka… el título del día casi se escribió solo.

• 🏨 Alojamiento: Kochanowskiego 12

El cuarto día en Cracovia lo dedicamos a visitar las minas de sal de Wieliczka. Esta vez tocaba cambiar las calles y plazas por un recorrido bajo tierra, aunque la experiencia no terminó de convencernos.

Lo que falló fue algo fundamental en una visita guiada: poder escuchar las explicaciones. En varios momentos no nos llegaba bien la señal del micrófono de la persona que guiaba el grupo, así que nos íbamos perdiendo parte de lo que contaba. La solución que nos daban era que estuviéramos más juntos… pero éramos unas 40 personas recorriendo pasillos estrechos. Por mucho que quisiéramos, no podíamos estar todos al lado del guía.

Y eso acabó haciendo que disfrutáramos menos de la visita. No era cuestión de quedarnos atrás o de ir paseando por nuestra cuenta, sino de que el sistema de audio no funcionaba bien para las condiciones del recorrido. Cuando una parte importante de la experiencia depende de lo que te explican, pasarte ratos sin escuchar y recibir esa respuesta deja bastante mal sabor de boca.

A la vuelta regresamos a la Plaza del Mercado de Cracovia, o Rynek Główny, donde la peque encontró su propio entretenimiento: las palomas. Después de una visita que a nosotros nos había dejado algo torcidos, verla disfrutar con algo tan sencillo nos alegró la tarde.

Al final, el día empezó bajo tierra y terminó entre palomas. Y para la pequeña, desde luego, la plaza no necesitó guía ni explicaciones para convertirse en un buen plan.

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El último día en Cracovia comenzó con un free tour por Kazimierz, el antiguo barrio judío. Todavía nos quedaba mucho por conocer, y dedicamos la mañana a recorrer sus calles mientras nos explicaban la historia de la comunidad judía y cómo cambió su vida durante la ocupación nazi.

Entre las explicaciones también hubo espacio para el cine. Nos hablaron del rodaje de La lista de Schindler, la película de Steven Spielberg que llevó a la gran pantalla la historia de Oskar Schindler y de los judíos a los que ayudó a salvar. Varias escenas se grabaron en Kazimierz, utilizando sus calles y patios para recrear aquella época. Saberlo añade otra capa al paseo: algunos rincones de la ciudad también forman parte de una película que cuenta una historia estrechamente ligada a Cracovia.

Una distinción importante es que Kazimierz y el antiguo gueto no son el mismo lugar. El barrio judío tenía siglos de historia cuando los nazis obligaron a sus habitantes a trasladarse al gueto que establecieron en Podgórze, al otro lado del Vístula. Entender esa diferencia ayuda a situar lo que vas escuchando y a mirar más allá de las fachadas que ves hoy.

Terminamos el recorrido en la Plaza de los Héroes del Gueto, o Plac Bohaterów Getta. Sus sillas vacías forman un monumento en memoria de las víctimas del gueto y de las deportaciones. Después de las explicaciones de la mañana, la plaza deja de parecer un espacio abierto más de la ciudad: es un lugar para detenerse y pensar en las personas que pasaron por allí y en todo lo que fueron obligadas a dejar atrás.

Tras el tour fuimos por nuestra cuenta al Nuevo Cementerio Judío de Cracovia, conocido también como New Jewish Cemetery, en la calle Miodowa. El paseo entre sus lápidas nos permitió continuar acercándonos a la memoria de la comunidad judía desde un lugar diferente, con nombres y recuerdos individuales detrás de la historia que habíamos escuchado durante la mañana.

Nuestro avión salía de noche y, además, llevaba retraso, así que todavía tuvimos tiempo para seguir paseando por Cracovia y hacer las últimas compras. Después de una mañana cargada de historia, volvimos a recorrer sus calles sin una lista de visitas pendientes, aprovechando las últimas horas antes de marcharnos.

Así despedimos estos cinco días en Cracovia: con cambios de planes, paseos en familia y momentos que nos llevábamos de vuelta a casa. Nos quedó la espina de no haber podido visitar Auschwitz, pero también muchos recuerdos de una ciudad que habíamos ido conociendo a nuestro ritmo… y al de la pequeña, por supuesto.